Il n'a pas très bonne réputation, le verbe réguler. D'abord parce qu'il a un homonyme : une bielle régulée est garnie de régule, alliage métallique qui limite l'usure liée aux frictions. Dans son usage le plus commun, réguler passe pour un emprunt à l'anglais regulate. Et, nous disent les puristes, il double inutilement régler.

Ces deux affirmations sont également discutables. Régler a une valeur ponctuelle : on règle un moteur, un problème, ses dettes une bonne fois, et on n'y pense plus. Réguler introduit l'idée de permanence du réglage : un moteur régulé n'a — en principe... — plus besoin d'être réglé.

Quant à l'origine anglaise du verbe, il faut préciser. Il est attesté en français dès 1368, et Oresme l'utilise dans ses traductions françaises d'Aristote. C'est un emprunt, oui, mais au latin regulare, qui signifie “diriger”. Il est vrai qu'il sort de l'usage français pendant plusieurs siècles : aucun dictionnaire ne le mentionne entre le XVIIème et le début du XXème siècle. Il ressurgit en 1953. Et il est possible qu'il soit influencé, dans certains emplois, par son équivalent anglais. Qui, bien sûr, a la même origine...

réguler : premier groupe