Le sujet est en règle générale placé avant le verbe. Dans quels cas est-il après le verbe ? Pourquoi faut-il y prendre garde ?
- Sur la branche d’un arbre était en sentinelle
Un vieux Coq adroit et matois.
Observez comment La Fontaine campe le décor de sa fable en une seule phrase.
On voit d’abord la branche de l’arbre, puis une silhouette qui guette ;
Celle-ci se précise : il s’agit d’un Coq, qui paraît avoir plus d'un tour dans son sac. La Fontaine obtient cet effet en plaçant le sujet après le verbe.
On dit que le sujet est inversé. Pour autant, le verbe s’accorde toujours avec lui. Ainsi si l’on met le sujet au pluriel le verbe « étaient » se termine désormais par « e, n, t ». Les sujets inversés sont souvent liés, comme dans la fable de La Fontaine, à un effet de style. Mais on en trouve aussi : dans les propositions incises, au sein d'un dialogue, dans les questions de registre soutenu.
Conclusion. Quand le sujet est inversé, n’oubliez pas d’accorder le verbe !