Quand une forme verbale terminée par les lettres « a, n, t » s’accorde-t-elle ? Quand reste-t-elle invariable ?
- Yes ! Je sens que je tiens une idée tout à fait renversante !
On raconte que c’est grâce à une pomme tombant d’un arbre que Newton eut l’idée des lois de la gravitation universelle.
Cette anecdote tombe à pic, si je puis dire : elle va me permettre de vous parler des formes verbales terminés par « ant, a, n, t ». Dans la première phrase, « renversante » est accordé avec « idée ».
La forme en « -ant » fonctionne comme un adjectif : on a affaire à un adjectif verbal. Dans la seconde phrase, « tombant » ne porte pas de marque d’accord. Ici, la forme en « -ant » fonctionne comme un verbe: il s’agit d’un participe présent invariable.
Notez qu’à la différence d’un adjectif verbal, un participe présent peut être modifié par la négation « ne…. pas ».
Voici d’autres exemples de participes présents :
• Les personnes désirant des informations doivent se présenter au guichet 13.
• Les témoins ont évoqué des violences policières, confirmant les informations dont on disposait.
On vérifie qu’ils fonctionnent comme des verbes, et non comme des adjectifs. Et on les écrit sans marque d’accord.
Récapitulons !
Une forme verbale terminée par « -ant » s’accorde si elle équivaut à un adjectif. Quand elle équivaut à un verbe et que l’on peut donc la modifier par « ne… pas », elle reste invariable.