Au passé simple, les verbes prennent différentes terminaisons, selon leur groupe. Lesquels forment leur passé simple avec un « i » ? Lesquels avec un « u » ?
"Chère madame,
Quelle joie vous me donnâtes hier soir au bal ! J’attendais votre arrivée avec impatience et courus vers vous dès que vous fîtes votre entrée dans la salle.
Le regard que vous me lançâtes alors
remplit mon cœur de doux espoirs…."
Voici un jeune homme plein d’espoir. Espérons de notre côté maîtriser bientôt les différentes terminaisons du passé simple…
« Chère madame,
Quelle joie vous me donnâtes hier soir au bal ! »
Ce début de lettre nous donne l’occasion d’un court rappel. Au passé simple, tous les verbes du 1er groupe, donc plus de 10 000 verbes français, prennent des terminaisons où le « a » domine :
je donnai, tu donnas, il ou elle donna, nous donnâmes, vous donnâtes, ils ou elles (avec un « s ») donnèrent.
Mais pour les verbes des autres groupes, on peut hésiter entre des terminaisons en « i » et des terminaisons en « u ». Retenez cependant que les terminaisons en « i » sont plus fréquentes que celles en « u ». Ainsi tous les verbes du 2e groupe, tels « finir » ou « remplir », font leur passé simple en « i » ainsi que de nombreux verbes du 3e groupe : je fis, tu fis, il ou elle fit, nous fîmes, vous fîtes, ils ou elles (avec un « s ») firent.
Cependant environ 70 verbes du 3e groupe font leur passé simple en « u ». C’est le cas du verbe « courir » : je courus, tu courus, il ou elle courut, nous courûmes, vous courûtes, ils ou elles (avec un « s ») coururent. C’est le cas également de la plupart des verbes terminés par « oir » à l’infinitif : « devoir », « pouvoir », « savoir », ou encore de plusieurs verbes terminés par « re, r, e » à l’infinitif : « connaître », « plaire », « résoudre », etc.
Il est temps de récapituler.
Au passé simple, voici les terminaisons des verbes du 1er groupe, aux personnes les plus courantes. Pour les autres groupes, c’est les terminaisons en « i » qui dominent. Mais attention à certains verbes du 3e groupe qui ont des terminaisons en « u ». N’oublions pas ce dernier cas de figure : deux verbes « tenir » et « venir », et leurs dérivés, ont des terminaisons en « in » : je tins, il ou elle tint, ils ou elles (avec un « s ») tinrent.
Cette fois-ci, on a fait le tour de la question !